Le batuque est probablement le genre de musique le plus ancien au Cap-Vert, mais il existe des récits écrits à propos du batuque rien qu'à partir du XIXe siècle. À présent, le batuque se trouve uniquement à l'île de Santiago, mais il y a des indices qu'il a déjà existé dans toutes les îles du Cap-Vert2. D'après Carlos Gonçalves1, le batuque ne serait pas un genre de musique transposé du continent africain. Ce serait l'adaptation d'une danse africaine[Laquelle ?] qui aurait après développé des caractéristiques propres au Cap-Vert.
Le batuque a toujours été considéré comme hostile par l'administration portugaise et par l'Église, parce qu'il était considéré « africain », et par les paroles des chants (comme par exemple de la chanteuse Nácia Gomes) soulignant la misère de la population. mais c'est pendant la politique du Estado Novo que les autorités coloniales ont réagi par rapport à ces danses et chants. Le batuque a même été interdit dans les centres urbains, et il était presque marginalisé à partir des années 1950. Après l'indépendance, il y a eu un intérêt à faire réapparaître certains genres de musique. Mais c'est pendant les années 1990 que le batuque a vécu une vraie renaissance avec des jeunes compositeurs (par exemple, Orlando Pantera, Tchéka, Vadú) faisant un travail de recherche et fournissant une nouvelle forme au batuque, étant interprété par des aussi jeunes chanteurs (par exemple, Lura, Mayra Andrade, Nancy Vieira).Comme danse, le batuque traditionnel se déroule avec un rituel précis. Dans une séance de batuque, un ensemble d'interprètes (presque toujours, uniquement des femmes) s'assemblent en cercle dans un scénario qui s'appelle terreru /teˈʀeɾu/. Ce scénario n'a pas besoin d'être un endroit spécifique, il peut être une cour dans une maison ou une place publique.
La pièce musicale commence avec les exécutantes (qui peuvent ou pas être simultanément batukaderas et kantaderas) jouant le premier mouvement, tandis qu'une des exécutantes se dirige à l'intérieur du cercle pour effectuer la danse. Elle s'attache un foulard (panu /ˈpanu/) autour des hanches pour souligner le mouvement de la danse. Dans ce premier mouvement, la danse est faite seulement avec l'oscillation du corps, avec le mouvement alterné des jambes marquant le tempo. Dans le deuxième mouvement, tandis que les exécutantes jouent et chantent en unisson, la danseuse change la danse. Dans ce cas-ci, la danse (appelée da ku tornu /dɐ ku ˈtoɾnu/) est faite avec l'oscillation des hanches, réussie à travers des flexions rapides des genoux accompagnant le rythme.
Quand la pièce musicale finit, la danseuse se retire, une autre prend sa place, et une nouvelle pièce musicale commence. Ces interprétations peuvent se traîner pendant des heures, jusqu'à la fin de la séance de batuque.
